„Mikroplastik“ bezieht sich auf die winzigen Plastikteile aller Art, die in der Meeresumwelt vorhanden sind. Dieses Mikroplastik stammt aus einer Vielzahl von Quellen, hauptsächlich aus dem Abbau größerer Kunststoffe, und dieses Mikroplastik ist kein „sekundäres Mikroplastik“. „Primäres Mikroplastik“ sind solche, die als kleine Partikel direkt in die Umwelt freigesetzt werden.

Plastikmikrokügelchen, die früher in einigen kosmetischen Produkten verwendet wurden, machten nur einen winzigen Bruchteil der breiteren Klasse von „Mikroplastik“ aus. Plastikmikroperlen waren wegen ihrer Reinigungs- und Peeling Eigenschaften in einigen Rinse-off-Kosmetika enthalten, aber diese wurden in ganz Europa freiwillig aus dem Verkehr gezogen und sind jetzt auch in mehreren Ländern, einschließlich der EU, verboten.

Es gibt keine weltweit akzeptierte Standarddefinition für Plastik oder Mikroplastik, was es für Länder schwierig macht, aufeinander abgestimmte Gesetze umzusetzen, und auch für Wissenschaftler, wenn sie Forschungsdaten vergleichen, um unser wissenschaftliches Wissen über Mikroplastik aufzubauen

Mikroplastik ist entweder „primär“ oder „sekundär“. Primäres Mikroplastik wird aufgrund seiner spezifischen Verwendung so hergestellt, dass es klein ist, aber manchmal geht es unbeabsichtigt an die Umwelt verloren. Sekundäres Mikroplastik entsteht durch den Abbau größerer Kunststoffe in der Umwelt. Das folgende Bild aus dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) zeigt Beispiele, woher Mikroplastik kommt.

IUCN Primary Microplastics in teh Ocean 2017

Mikrokügelchen aus Kunststoff sind alle absichtlich hinzugefügten, wasserunlöslichen, festen Kunststoffpartikel (mit einer Größe von 5 mm oder weniger). Sie wurden zum Peeling oder zur Reinigung in Körperpflegeprodukten zum Abspülen verwendet und wurden in ganz Europa freiwillig abgeschafft.

Kunststoffmikroperlen wurden in einigen Kosmetik- und Körperpflegeprodukten verwendet, um die Haut durch Peeling zu reinigen und Flecken und Plaque von den Zähnen zu entfernen. Das Peeling entfernt Schmutz und hilft, die Poren zu befreien. Abgestorbene Hautzellen werden gelöst und entfernt, um eine Oberflächenschicht aus frischen, jüngeren Zellen zu hinterlassen. Dadurch fühlt sich die Haut weich und glatt an und sieht strahlender aus.

Die kleinen Kunststoffkügelchen wurden ursprünglich zur Verwendung als Peeling- oder Zahnreinigungsmittel ausgewählt, weil sie sauber und sicher sind, in einer einheitlichen Größe hergestellt werden können und keine scharfen Kanten aufweisen, die die Haut zerkratzen könnten.

Ob ein Produkt Mikroperlen enthält, lässt sich daran erkennen, dass sie dem Produkt ein körniges Aussehen und eine körnige Textur verleihen. Ob die Mikrokügelchen aus Kunststoff oder einem natürlich gewonnenen Material bestehen, lässt sich nicht unbedingt durch bloßes Betrachten oder Fühlen des Produkts feststellen. Unternehmen, die zuvor Plastikmikroperlen verwendet haben, haben diese durch Alternativen ersetzt, darunter Bienenwachs, Reiskleie Wachs, Jojoba Wachs, Stärke aus Mais, Tapioka und Carnauba, Algen, Kieselerde und Ton.

Die Tatsache, dass es keine weltweit anerkannte Standarddefinition für Kunststoff oder Mikroplastik gibt, bedeutet, dass derselbe Inhaltsstoff nach einem Gesetz als Mikroplastik gelten kann, nach einem anderen Gesetz jedoch nicht. Entscheidend ist letztlich, ob dieser Inhaltsstoff Auswirkungen auf die Umwelt hat.

Die von der europäischen Chemikalienagentur (ECHA) für ihre REACH-Beschränkung für Mikroplastik vorgeschlagene Definition von Mikroplastik definiert ein Mikroplastik als jedes feste synthetische Polymer. Diese Definition ist sehr weit gefasst und umfasst viele Stoffe, wie z. B. Polymere mit wesentlicher Verwendung in Kosmetik- und Körperpflegeprodukten, die nicht mit dem Problem der Plastikverschmutzung in Verbindung gebracht werden. Es wurde festgestellt, dass diese Inhaltsstoffe kein Risiko für Gesundheits- oder Umweltschäden darstellen.

Die Beschränkung zielt darauf ab, die Freisetzung fester Polymere in die Umwelt zu verhindern. Die ECHA hat geschätzt, dass Leave-on-Kosmetikprodukte 2 % zu den Gesamtemissionen beitragen, die die Beschränkung stoppen soll:

Im Kontext der Gesamtmenge an „Plastik“-Abfällen schätzt die ECHA, dass Leave-on-Kosmetikprodukte 0,004 % ausmachen. Dies entspricht vier Sitzplätzen der gesamten Kapazität des Wembley-Stadions.

Trotzdem bedeutet die REACH-Beschränkung, dass Kosmetikprodukte in vielen verschiedenen Kategorien, von Sonnencreme über Wimperntusche bis hin zu Zahnpasta und Duschgel, neu gestaltet werden müssen. Da in 85 % der Fälle keine alternativen Inhaltsstoffe verfügbar sind, werden wir wahrscheinlich einen Unterschied in der Art und Weise feststellen, wie unsere Kosmetika aussehen, sich anfühlen und wirken, oder sogar, dass einige nicht mehr verfügbar sind.

Ein Polymer ist eine Substanz, die aus einer sich wiederholenden Sequenz von einer oder mehreren Arten von Einheiten oder Monomeren besteht, die miteinander verbunden sind, um eine kettenartige Struktur zu bilden.

Polymere, die aus einer Art von Monomereinheiten aufgebaut sind, werden als Homopolymere bezeichnet, z. A-A-A-… und Polymere, die aus mehr als einer Art von Monomereinheiten bestehen, werden als Copolymere bezeichnet, z. A-B-A-B-….

Polymere können je nach Art der Monomereinheit, der Anzahl der Monomere im Polymer, wie die Monomere zusammenpassen und ob die Monomere zusätzliche chemische Gruppen aufweisen, unterschiedliche Eigenschaften aufweisen. Sie können elastisch, haltbar, flexibel, hart, weich, fest oder flüssig sein.

Polymere sind für unser Überleben unerlässlich; zum Beispiel sind DNA, Stärke und Proteine ​​alle im menschlichen Körper zu finden.

Polymere kommen in der Natur vor, beispielsweise in Pilzen und Schalentieren.

Es gibt eine enorme Vielfalt an künstlichen Polymeren; von Frischhaltefolie über Dentalharze zur Zahnfixierung bis hin zu neuartigen Leichtbau-Flugzeugteilen, die Flugzeuge leichter und energieeffizienter machen.

Ein Kunststoff ist eine Art Polymer. Kunststoffe sind definiert als synthetische, wasserunlösliche Polymere, die wiederholt geformt, extrudiert oder physikalisch in verschiedene feste Formen manipuliert werden, die ihre definierten Formen in ihren beabsichtigten Anwendungen während ihrer Verwendung und Entsorgung beibehalten.

Wie jedoch aus den obigen Beispielen ersichtlich ist, ist ein Kunststoff eine Art Polymer, aber nicht alle Polymere sind Kunststoffe.

Kunststoffe sind im Wesentlichen künstliche Materialien, die aus einer Vielzahl organischer Polymere hergestellt werden, die weich in eine bestimmte Form gebracht und in eine starre oder leicht elastische Form gebracht werden können. Die Eigenschaften eines Kunststoffs können durch die Anzahl der einzelnen Einheiten in der Polymerstruktur (nicht als Monomere) und wie sie zusammenpassen, beeinflusst werden

Aufgrund der Bandbreite an Eigenschaften, die ein Polymer einem Produkt verleihen kann, finden Polymere in kosmetischen Produkten eine breite Verwendung. Aus dem Namen eines Polymers auf der Zutatenliste ist nicht ersichtlich, ob es sich um ein natürliches, synthetisches, flüssiges, festes, weiches oder hartes Polymer handelt. Beispielsweise können zwei verschiedene Kosmetikprodukte auf jedem Produktetikett denselben Inhaltsstoffnamen (INCI) aufweisen, aber in einem Produkt ist der Inhaltsstoff eine Flüssigkeit und in dem anderen Produkt ein weiches Wachs. Das Wort „Poly“ in einer Zutatenliste bedeutet nicht, dass die Zutat ein Kunststoff ist. So wie sie in vielen anderen Bereichen des Lebens unverzichtbar sind, spielen Polymere in den meisten kosmetischen Produkten eine wesentliche Rolle.

Ohne Polymere hätten wir nicht die glatte, haltbare Oberfläche eines Nagellacks. Polymere werden verwendet, um die Wirksamkeit von UV-Filtern in Sonnenschutzmitteln zu verbessern. Sie helfen auch, das Produkt auf der Haut zu verteilen und machen es wasserfest. Ohne Polymere würden sich Make-up wie Foundation und Mascara schwer und fettig anfühlen. Die Abdeckung wäre lückenhaft und würde sich schnell abnutzen. Polymere haften an geschädigten Bereichen der Haarfaser und helfen, sie zu reparieren. Das Haar sieht glänzend aus und fühlt sich glatt und gepflegt an. Anhand der Textur dieser Produkte lässt sich leicht erkennen, dass die enthaltenen Polymere kein fester Kunststoff sind.

Ein gängiges Beispiel für einen Kunststoff ist Polyethylen. Polyethylen wird in Produkten verwendet, die von schusssicheren Westen und künstlichen Gelenken für Knie- und Hüftprothesen bis hin zu Milchkännchen, Verpackungsfolien und Luftpolsterfolie reichen.

Mikroperlen aus festem Kunststoff wurden häufig aus Polyethylen hergestellt. Es gibt jedoch viele andere kosmetische Inhaltsstoffe mit Namen, die sich auf „Polyethylen“ beziehen, die kein fester Kunststoff sind. Viele dieser Inhaltsstoffe sind tatsächlich als Flüssigkeiten vorhanden, damit sich die Produkte glatt und gleichmäßig auf der Haut verteilen. Nur weil ein Kosmetikprodukt das Wort „Polyethylen“ in der Zutatenliste auf der Verpackung enthält, ist dies der Fall nicht bedeutet, dass das Produkt Mikrokügelchen aus Kunststoff enthält, die mit der Umweltbedenken in Verbindung gebracht werden.

Beispielsweise wird Polyethylenglycol aus dem Monomer Ethylenglycol hergestellt und ist normalerweise eine Flüssigkeit oder eine weiche, wachsartige Substanz. Die Eigenschaften von Polyethylenglykol variieren je nachdem, wie die Substanz genau hergestellt wird, was zu einer Vielzahl potenzieller Funktionen führt. Inhaltsstoffe auf Basis von Polyethylenglykol werden in einer Vielzahl von Produkten verwendet, von Pharmazeutika über Kosmetika bis hin zu Lebensmitteln. In kosmetischen Produkten reichen ihre Funktionen von Tensiden bis zu Weichmachern in vielen verschiedenen Produkttypen, darunter Hautcremes, Lidschatten, Grundierungen, Deodorants und Haarspülungen. Wenn ein Inhaltsstoff auf Polyethylenglykolbasis in einem kosmetischen Produkt verwendet wird, erscheint das Wort „Polyethylen“ in der Inhaltsstoffliste auf der Verpackung. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass dies nicht bedeutet, dass das Produkt Mikrokügelchen aus Kunststoff enthält.

Glitter wird oft für optische Effekte in Kosmetikprodukten verwendet. Solche Glitzereffekte werden auf verschiedene Weise erzielt. Etwas Glitzer entsteht, indem Farben zwischen dünnen Plastikschichten fixiert werden. Diese Glitzer würden als Kunststoff eingestuft werden. Wenn solche Glitzer in Rinse-off-Kosmetikprodukten verwendet werden, fallen sie unter das EU-Verbot von Kunststoffmikroperlen.

Allerdings basieren nicht alle Stoffe, die für einen Glitzereffekt sorgen, auf Kunststoff. Einige glitzernde Effekte werden durch farbigen Glimmer erzielt, der ein natürlich abgebautes Mineral ist. Manche Glitzer sind Mineralien auf der Basis von Kieselsäure (ein Bestandteil von Sand), die mit Farben vermischt oder beschichtet sind.